朝会散去。

百官怀着各异的心思，陆续退出太极殿。

两名参加朝会的翰林院同僚小跑过来，一左一右搀着江琰起身。

“江大人，快起来。”

江琰受宠若惊，“下官谢过两位大人。”

“江大人客气，时辰不早了，咱们一同去上值吧。”

江琰点头，岂料一转身，却见父亲江尚绪不知何时已来到他身后，正静静地看着他。

“侯爷安好。”两名官员急忙拱手行礼，又对江琰道：

“江大人，我们去宫门口等你。”

说罢便朝殿外走去。

江琰看向江尚绪，叫了一声“父亲”。

江尚绪的眼神极为复杂，有担忧，有审视，有关切，有自豪，更有种仿佛重新认识自己儿子般的震动。

最终他什么也没说，只是伸出手，重重地在江琰肩膀上拍了两下。

然后，他收回手，恢复了平日的沉稳，只淡淡道：

“去吧，下值后早点回家。”

说罢，便转身，随着几位重臣一同离去。

江琰望着父亲的背影，心中暖流涌动。

他深吸一口气，挺直脊梁，向宫外走去。

从宫门到翰林院这一路，江琰明显感觉到了不同。

许多他之前并不相熟，甚至面生的官员，在与他擦肩而过时，都停下了脚步，对他拱手致意，互相见礼。

这一路，没有人再称呼他“国舅爷”，皆郑重称他一声“江大人”或“江修撰”。

这细微的差别，意味着在众人心中，他今日是以直臣、诤臣的身份，以其惊世圣言赢得了认可与尊敬，而非倚仗皇后之亲。

尤其当他踏入翰林院大门时，原本有些嘈杂的厅堂瞬间安静了下来。

所有目光，无论此前是亲近、疏远还是中立，此刻都齐刷刷地聚焦在他身上。

那目光中充满了难以言喻的震撼、激动，甚至有些年轻翰林眼中闪铄着狂热的光芒。

“江兄！”

“江大人！”

“江修撰！”

几乎是同时，好几声呼唤响起。

郑茂远一个箭步冲上前，紧紧抓住他的骼膊，因为激动，声音都有些变调：

“‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！’江兄！此四句，真乃吾辈读书人毕生追求之至高境界！振聋发聩，足以光照千秋！”

他反复咀嚼着这四句话，激动得满脸通红。

冯子敬也挤了过来，他一反往日的沉稳，用力拍着江琰的另一边肩膀：

“说得太好了！江兄真乃吾辈之楷模，必当名扬千古！”

就连掌院学士周老大人，此刻也忍不住抚掌赞叹：

“江修撰！老夫浸淫典籍数十载，纵观古今，能将士子之责任、儒者之襟怀概括得如此精辟透彻、气魄恢宏者，实属罕见！这四句话，当悬于所有书院学馆，以为座右！”

“是啊，江大人，你快与我们细细分说，当时是如何想到这四句的？”

“我已将其默记下来，回去便裱糊起来，日日警醒！”

“当浮一大白！可惜此时此地无酒！”

众人将江琰团团围住，七嘴八舌！

往日翰林院那份清贵矜持的氛围被一种火热的激情所取代。

他们不再是冷眼旁观的同僚，而是一群被共同理想点燃的士人。

江琰今日朝堂之言，仿佛一道强光，照进了他们按部就班、有时不免沉闷的仕途生涯，重新唤醒了那份“致君尧舜上，再使风俗淳”的初心与豪情。

当然，也有少数几人站在外围，面色复杂，或低头不语，或眼神闪铄。

他们或许顾虑圣心，或许背后牵扯其他利益，但在此时翰林院汹涌的热情面前，他们选择了沉默。

江琰被同僚们的热情所感染，心中的沉重也被冲淡了些许。

他连连拱手，苦笑道：

“诸位谬赞了！不过是情急之下，有感而发，道出心中所想罢了。当务之急，并非讨论江谋之拙见，而是眉州冤情能否得以昭雪。”

“江兄放心！”郑远茂正色道，“你已开了这个头，掷地有声！我等虽人微言轻，但必当在各自位置上，为你声援，为公道呼喊！”

“没错！陛下既已下令重审，便不会再为了所谓的皇家颜面有所偏私。若不然，便是我翰林院联名上奏，也定要为那些无辜枉死的百姓讨一个公道！”

看着这一张张激动而真诚的面孔，江琰深深一揖：

“江琰，代眉州百姓，谢过诸位！”

这一刻，他不再是孤身奋战。

一股无形的力量，正以这四句箴言为内核，在士林清流中悄然汇聚。

是夜，沉府书房。

首辅沉知鹤缓缓拨动着茶盏盖碗，发出清脆的微响，打破了书房的寂静。

“先生，”他开口，声音听不出情绪，“依你之见，经此一事，江琰是失了圣心，还是……更得圣心了？”

那幕僚沉吟良久，摇头叹道：

“大人，今日之事……在下着实未曾料到，江家此子，竟有如此胆魄与格局。那四句话，可比典经，非同小可啊！”

沉知鹤微微颔首，目光转向一旁有些出神的长子沉宥：“宥儿，你在想什么？”

沉宥回神，“父亲，儿子……想起了江瑾。当年江瑾，也是那般惊艳绝艳……其学识、才华、性情乃至风姿，同龄人中，无人能望其项背，甚至连嫉妒之心都生不出来。”

他顿了顿，“本以为此生再也见不到能与之相媲美之人……可今日那江琰……若非他是江家人，儿子真想与他结交一番。”

沉知鹤看着儿子，也长长叹息一声：

“是啊。此子不仅有其兄之才，更有如此胆魄与立言之力！今后，他在士林中的声望，将截然不同。”

他话锋一转，语气变得沉凝，“可他偏偏是江家人！”

“父亲。”沉宥看向对方，“我们沉家，真的能赢吗？”

“这皇位之争，不到最后一刻，谁又能保证哪一方会赢呢？可即便如此，又能怎样。沉家势大，宫里又有贵妃娘娘与二皇子，若说无心储位，没人会信！再者，朝堂需要平衡，我们若不争不抢，在陛下心里也就无用了。”

他缓了缓，又道：“江琰此子，才情心性固然可贵，但这，将来也可能成为他最大的弱点。过刚易折，木秀于林啊……”

书房内再次陷入沉默，只有烛火噼啪，映照着沉家父子与幕僚凝重而忧虑的面容。

皇宫，勤政殿。

夜色已深，景隆帝仍坐在御案之后，面色沉静，眼神幽深难测。

他面前是一张展开的宣纸，笔墨刚刚落下，一旁堆积的奏疏却未曾翻动。

此时，钱喜悄步上前，小心翼翼地提醒：

“陛下，时辰不早了，该安歇了。”

景隆帝缓缓吁出一口气，应了一声：“恩。”

他站起身准备离开，一阵轻风从未完全关拢的窗隙间吹入。

那张宣纸被风卷起，飘落在地。

一侧的小太监慌忙上前捡起，小心地将其重新铺在案上，用镇纸压好。

只是最后“开太平”三字墨迹未干，在小太监慌乱的动作下，边缘处晕开了一小片淡淡的污渍。

景隆帝的目光在那墨迹上停留了一瞬，眸中神色变幻，最终归于一片深沉的平静。

转身，步入了寝殿的黑暗中。

而那四句箴言，却已如投入湖面的巨石，其激起的涟漪，正迅速扩散至朝野内外的每一个角落。